Bu yaklaşım, matematiksel işlemler kullanarak büyük bir veriden kıyasla daha küçük bir özet bilgi (bunu kaynak veriye ait dijital bir
parmak izi olarak düşünebiliriz) üretilmesine dayanır. Bu üretim yapısı: 4 Aynı veri kümesi için her zaman aynı özet bilgiyi üretir. 4
Tek yönlüdür; yani özet bilgiden kaynak veriye geri dönülmesi mümkün değildir. Özet bilgiden kaynağa ulaşmanın tek yolu,
kaynak kümesindeki her olası veri yapısı için güvenli özetleme fonksiyonunu çalıştırıp, oluşan özet bilgi ile elimizdeki özet bilgiyi
karşılaştırmaktır. 4 Hızlı olarak gerçekleştirilen işlemlerdir. 4 Küçük veri değişikliklerinde bile çok farklı özet bilgi üretir ve bu
özelliğe “çığ etkisi” adı verilir. Güvenli özetleme algoritmaları, özetledikleri veriden bağımsız olarak sabit uzunlukta özet değer
üretirler, örneğin SHA-1 algoritmasının ürettiği özet değerler 160 bit uzunluğunda olurken, SHA-256 algoritmasında özet bilgi
uzunluğu 256 bit'tir. Algoritma sonuçları sabit uzunlukta olduklarından teorik olarak farklı veri kümeleri için özet değerlerinin
çakışması mümkündür. Ancak güvenli özetleme algoritmaları kapsamında özet bilgi kümesinin büyüklüğü (SHA-256 algoritmasını
düşünürsek, 256 bitlik bir özet yapısının 2^256 farklı değer olabilir, bu ise yaklaşık 10^77 yapmaktadır. Görünür evrendeki atom
sayısının 10^80 civarında olduğunu düşünülürse 2^256 sayısının büyüklüğünü hakkında bir fikrimiz olacaktır) gibi nedenlerden
dolayı bu göz ardı edilebilecek bir durumdur .