Uyduların, gezegen etrafında dönerken izledikleri yola yörünge denir. Yörünge yükseldikçe uydunun ömrü artar. Uyduların ana
yapıları planlanırken, kullanma alanları, uzaydaki ömrü, üzerindeki cihazlar ve bunların ömürleri, güç sistemleri ve diğer yardımcı
sistemler göz önüne alınarak tasarlanır. Genel görünümleri simetrik küre ve silindir şeklindedir. Yerden 36.750 km yükseklikteki
bir yörüngede bulunan bir uydu ile yaklaşık yerkürenin yarısı görülebilir. Uydu fırlatıldıktan sonra, yeryüzünün çevresinde
dönmesinden oluşan merkezkaç kuvvet ile yeryüzünün çekim kuvvetinin dengelenmesinden dolayı yörüngesinde kalır. Dünyaya
yakın yörüngelerde, uydu daha fazla yer çekimi kuvvetine maruz kalacağından bu kuvveti dengelemek için uydunun daha hızlı
dönmesi gerekir. Bu nedenle, dünyaya yakın olan uydular hızlı, uzak olan uydular ise yavaş döner.Genel olarak uydu
yörüngeleri; Dünya’ya olan uzaklıklarına ve kullanım amaçlarına göre adlandırılır. [14]
Şekil 1-3 Uydu yörünge tipleri
Çizelge 1-1 Yapay uyduların yörünge tiplerine göre bazı özellikleri
Uydu Tipi Yeryüzü Uzaklık Dönme Periyodu İletişim Süresi
LEO Uydusu 2000 km’ye kadar 1,5-2 saat 5-20 dk.
MEO Uydusu 2.500-19.000 km 5-12 saat 2-4 saat
GEO Uydusu 35.786 km 23 saat 56 dk 4 sn Devamlı