Ohne physische Zweigstellen, nur im virtuellen Raum existierend und Bankgeschäfte für ihre Kunden zugänglich machend, die Fähigkeit besitzend, physisch verwendete Währung zu eliminieren und eine vollständige Integration mit den Kunden anzustreben, ermöglichen die ersten Schritte des Online-Bankings unter dem Namen "Internet-Banking" Kunden, ihre Bankkonten, täglichen Wechselkurse, Zinssätze und Fondsinformationen zeit- und ortsunabhängig einzusehen, individuelle Kredit- oder automatische Zahlungsanträge zu stellen und den Kunden die Kommunikation mit Kundendienstmitarbeitern über E-Mail im Online-Modus zu ermöglichen.
Die Auswirkungen des Internets, das fast alle Bereiche des wirtschaftlichen und sozialen Lebens tiefgreifend beeinflusst, haben sich auch positiv auf den Bankensektor ausgewirkt. In einem der sektorenweit am stärksten ausgeprägten Wettbewerbsbereiche, sowohl national als auch international, wurde der Einsatz von Internet-Technologie im Bankensektor zur Erhaltung und Steigerung des Kundenpotenzials sowie zur Steigerung von Rentabilität und Effizienz zu einer Notwendigkeit. Tatsächlich ergab eine Studie unter 1.020 globalen Führungskräften, die im Jahr 2000 auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos, Schweiz, stattfand, dass das Internet den Wettbewerb im Bankensektor anregen würde. Von den teilnehmenden 1.020 Personen gaben 69% an, dass das Internet den Wettbewerb im Bankensektor "vollständig" beeinflussen werde, 20% dass es ihn beeinflussen werde, 10% dass es ihn "ein wenig" beeinflussen werde, und nur 1% dass es überhaupt keinen Einfluss haben werde.